清淺

  

 

 

時報小說比賽五十強~

雖然之前按照進度寫了，但是各種不順眼，所以最後決定重寫（艸）

會努力追上進度的～

連結請點。

 

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第一章

 

火焰連天，席捲了整座城，放眼望去，皆是一片傾倒的艷。

 

人影在上頭肆意張狂地笑著，底下，猖狂逃離的人們哭喊著，奔跑著，只為了在那滾燙的空氣中求得一絲薄涼。

 

「為什麼……」

 

在不遠處的丘稜上，老人顫抖著手，混濁的目泛淚，「為什麼……」

 

無人回應，只餘呻吟。

 

老人被人攙扶著，回到了避難的住處。

 

×

 

狩命者。

 

命狩者。

 

大陸上的災難。

 

為何存在，又是什麼樣的物種，眾多紛紜。

 

但所有人公認的他們唯一的共通點，便是為了吸食生命，將不擇手段。

 

所以如果不將他們脖子上套著鎖，他們將殺了所有人類。

 

因為他們連人都吃。

 

×

 

大雨滂沱。

 

打在焦黑一片的廢墟中，匯成溪流，並且沖刷著滿地蒼涼。

 

一名黑髮黑眸的少年，正撐著透明的傘，蹲在焦黑處，觸碰著那似人似怪的足跡。

 

他身著一身的白，長長的腰帶垂至地面，染上抹泥。

 

但那點汙，比起襯在身邊那一襲黑裳的少年，根本微不足道。

 

「是狩命者。」白衣少年說。

 

「哼！」黑衣少年眼一瞇，一身氣勢如刀鋒銳利，壓迫十足，緊握在腰間刀的手，也繃的彷彿隨時出鞘。

 

他沒撐傘，雨卻近不了他的身，反而還因為殺氣而沸騰了些。

 

白衣少年無奈地側頭，「楠，事情還沒水落石出，別隨意動怒。」

 

「不夠？」楠冷聲，「一座城覆滅，對你來說不夠？」

 

「不要把氣發在我身上，我們約定過的，不是嗎？」白衣少年嘆氣，他整個人回過頭來，黑色的環在他頸間劃出抹流光，「雖然這個『事件』看起來似乎有結論了，但公會之所以讓我們倆搭檔，不就是盡可能找到更深入的背景原因嗎？」

 

楠的眼中閃過冷光，「是找到『遊蕩者』和『狩命者公會』所在地的蛛絲馬跡！不是讓你來交朋友的。」

 

「是『黑˙狩命者公會』別混為一談。」白衣少年糾正語病，換得對方不置可否的冷哼，他再嘆：「是要找到線索並且阻止他們沒錯，但你認為不分青紅皂白揍上去，就算真是他們好了，他們會乖乖給出個交代嗎？」

 

「若不殺，也不會給。」楠不屑道。

 

「……但至少多一分機會不是嗎？」白衣少年站起身，拍拍手上的灰，「雨太大了，味道太雜，等雨停後再來找，比較好找。」

 

楠的黑眸冰寒地注視著他，「伊瑟，不要忘記，你也只不過是隻『狗』。」

 

言下之意，便是這裡沒有他可以自由做主的地方。

 

聞言，伊瑟抬頭，透明的傘在他身後隨雨拍出節奏，黑色的環仍繫於頸，閃著神秘流光。

 

伊瑟只是微笑，神色不變，「這話題已經討論過很多次了，我不是狗，還是說你想成為『狗主人』？沒這麼惡趣味吧？」

 

他偏頭，「如果你只是單純想要我繼續找，你可以直說，我也可以奉陪，只是這種天氣，你不覺得去找委託者報告進度，會比較好嗎？」

 

楠再度冷哼一聲，不再發話，他放開握住刀柄的手，左手負在身後，甩過黑色披風離去。

 

獨留下伊瑟站在原地，露出抹愉快地笑。

 

×

 

獵人公會。

 

於大陸上具有公信力並且可靠的公會。

 

傳聞他們與狩命者勢不兩立，有許多獵人更誓言要將狩命者屠戮乾淨。

 

但卻不知為何，每一任獵人都有一名搭檔。

 

每一名搭檔，都是「自願」加入「狩命者公會」的「狩命者」。

 

他們不能傷害對方，也不能折辱對方。

 

甚至，得信任對方。

 

×

 

伊瑟獨自一人蹲坐於民房上，他懶洋洋地撐著傘，哼著歌。

 

雨仍下著，但小了一點。

 

這裡是避難區的集中地，位於廢墟城不遠處的丘稜之上，往年，只有採買毛皮貨物等的商人才會抵達這個小村莊中，如今城燼毀，難民們便也被四處分散了些。

 

而伊瑟和楠之所以會出現在這個村莊中，純粹是因為城主避於此地而已。

 

「嗯？」

 

忽然，伊瑟停下動作，他歪頭，注視著某個方向。

 

那裡是靠近森林的區域，好像……有誰在呼喊著什麼。

 

伊瑟用空著的那手，撓了撓頸。

 

……去看看好了，反正楠那傢伙去報告了，也不會這麼快結束。

 

他收傘，一個躍身，動作敏捷地不似人類，反而像是動物一般地化作黑影向前奔去。

 

伊瑟的腳點在窗沿，手化作爪，疾馳在屋與屋之間，毫無阻礙，等到最後地踏上了牆，他雙腳用力一蹬，整個人翻身躍起，接著，雨傘一啟，再度蹲坐於森林邊緣的樹梢上，由上往下看著。

 

「黑狼──黑狼──」

 

因為伊瑟的速度極快，所以底下的女子並沒有注意到他，她用油布包著手中的物品，全身上下都被雨給淋濕，但卻像渾然不覺似地，拼命在林中呼喊著這個詞。

 

「黑狼──黑狼──你快出來！」

 

女子的聲音似乎有些喊得啞了，林內卻毫無動靜，她雙手抱著油布，面色悲悽。

 

「出來啊、出來……不要真的告訴我是你，不要真的……」

 

她略靠在樹邊，滑坐了下去，臉上全是水，分不清是雨還是淚。

 

「黑狼……你出來啊……」彷彿喃喃自語，「如果你是真的、如果是真的……那快逃……快逃啊……來了……」

 

好一會後，村內走出了兩名小女孩，她們撐著傘，滿臉擔憂地邊四處張望，邊嘴裡嘀咕著什麼。

 

等到發現女子後，才又慌慌張張地跑過去。

 

「姊姊、姊姊！」

 

「姊姊妳沒事吧？」

 

她們一前一後地喊著，並且勸阻著她。

 

「姊姊，雨下這麼大，我們先回去吧？黑狼他一定沒事的，他很快就會回來的。」

 

「是啊，而且怎麼想都不可能跟黑狼哥哥有關係，姊姊妳快回去，要是生病就不好了，這個油包，我們就先掛在這，黑狼哥哥看到了，肯定會自己來拿的。」

 

「是啊，姊姊、姊姊，妳聽話！」

 

在女孩的極力推拉下，女子這才有些不情願地起身，她看著她們將油布包的物品，小心翼翼地掛在樹上，這才半被推半回頭地往村裡去。

 

只留下女孩們依舊勸慰的嗓音傳來。

 

而伊瑟則從頭到尾都在樹上注視著，他瞇著眼，不發一語，而後，耳動，他轉回頭，望著來時的方向。

 

「嘖。」

 

那傢伙為什麼今天談這麼快？

 

沒辦法了……

 

伊瑟思考了會，忽地躍下，他將油布包取下，再度收傘，化作黑影離去。

 

×

 

「你去哪？」

 

人還沒到，聲便先至。

 

在原本伊瑟所待的位置，人影佇立，一身黑的衣裳飄起長長的披風，明明仍是少年姿態，面色卻冷峻的過於成熟。

 

伊瑟翻身至屋頂，並且同時間三度打開傘，他站起身，「這次怎麼這麼快？委託者很好說話？」

 

「你去哪？」楠不為所動，依然冰冷地直盯著他。

 

伊瑟故作攤手，將油包拋了過去，楠順手接住，他瞥了一眼，仍回盯著伊瑟。

 

「剛剛在森林中看到的，不知道是不是這村裡的女人，在森林裡一直喊著『黑狼快出來』，或是『不是真的』、『快逃啊』，之類的，後來讓兩名小女孩勸回去了，這是她們留下來的東西。」伊瑟說。

 

「繼續。」楠說，但他終於將視線從伊瑟臉上移開，冰冷的殺氣也減緩了一點，他注視著手上看起來平凡無奇的油包。

 

「……繼續呢，就是我覺得很奇怪，若真是重要的人，早在城毀那時就該去尋找了，但她看起來挺圓潤健康的，沒有連續尋人數日的憔悴，所以很明顯不是。」

 

伊瑟對這種簡潔命令口氣毫無反感，依舊好脾氣地笑著解說：「既然不是，那就有可能是什麼急事，才非得要在這種爛天氣獨自到森林中尋人，你有聽聞過哪裡有人失蹤，或是今天有誰出村嗎？」

 

「無。」

 

「我想也是，因為城剛毀，就算是村裡的人好了，應當沒人有那心情。」伊瑟點頭，繼續，「所以我就去探聽了，然後我本想說再等一會，看是不是有人會出來取油包，但你都開始放殺氣了，我只好趕回來。」

 

他可不想不明不白的，被迫跟自家搭檔開啟叛徒廝殺模式，特別是他搭檔還真隨時隨地都想殺了他時。

 

楠抬眸，「你是在責怪我？」

 

「沒有沒有。」伊瑟搖手，「我知道這是你的職責，我只是可惜了，應該等你回來再跟我一起去，這樣不會錯過，反正這種距離，她們說什麼我也都聽得見。」

 

「哼。」楠握緊了手中的油包，轉身，「走。」說完，便躍下了屋。

 

「……這句話到底是嫌棄我找這爛理由，還是已經接受了？唉，多說幾句不行嗎？就算相處這麼久，也很難全部猜到想說的意思的……」

 

底下，楠掃了一眼冷刀過來。

 

「知道了、知道了，別瞪，這次的落腳處在哪？我這就去。」伊瑟跟著跳下了屋。

 

×

 

將暖爐點燃，橘紅色的光便壟罩整個房間。

 

伊瑟隨著楠，來到村外不遠處的一間外型荒廢，內裡卻乾淨溫暖的小屋中。

 

伊瑟邊審視邊步入房內道：「唔，看起來比上一個任務提供的房間好，真是意外呢。」

 

畢竟那些人知道他們倆人中有狩命者，而狩命者剛毀了他們的家，分派在村外是小事，沒直接發起攻擊，或是打發他們一塊布就算很不錯了。

 

這也是伊瑟總是不出現在人前的原因之一。

 

楠坐在中央地板上，頭都沒抬，「因為你只是『狗』。」

 

「……」伊瑟聳肩，他收起傘，湊過去蹲下，「我也就算了，其實你不用每次都跟我一起睡，你是堂堂的獵人大人耶，他們還不好茶好飯的雙手奉上？」

 

楠一挑眉，他抬頭，「你很閒？」

 

「沒有沒有。」伊瑟搖頭，「只是替你惋惜，他們真是不長眼呢。」

 

「哼。」

 

楠懶得理伊瑟虛偽中帶著嘲諷的話，他將手中的油布拆開，只見油布裡頭，是用黑色的膠帶牢牢捆成三樣橢圓狀的物品。

 

伊瑟右手一抬，毫不費力地化出三根銳利的指甲，將膠帶割開，裡邊的東西這才正式露出來。

 

除了同樣被割破的油紙外，首先的一個最大的物品，是條乾麵包和醃肉，甚至還有幾顆新鮮的水果，伊瑟撇撇嘴，估計晚餐有著落了。

 

畢竟再怎麼大度，那些逃難者也不會送食物給他的。

 

他再看向第二大的膠帶，裡面是一個木盒，因為伊瑟的力道很輕，所以外型沒有劃破。

 

伊瑟將木盒取出，拆開，不知為何裡邊放著些許針筒、繃帶、醫療能量劑和藥物等。

 

「一個月份的。」伊瑟捏了一塊能量藥劑來看，當然，他已經將爪子收起來了，避免抓破。

 

他將物品端詳半會後，忽然無趣地撇嘴，將東西拋給在看最後一樣東西的楠。

 

「……」

 

楠瞥了他一眼。

 

「看不懂。」伊瑟相當無辜地道，他說：「我從深山裡出來才不到半年。」

 

「哼。」楠也不在意，只是掃了一眼藥劑後，丟回盒子中，「廢物。」

 

伊瑟也不以為意，只是好奇地湊近了楠一些，「那最後一個是什麼？有什麼特別的嗎？」

 

「與你無關。」楠重新低頭看著手上的木片。

 

「……我說你啊，你每次都要讓我再強調一次我們的『搭檔』關係嗎？」伊瑟扯著嘴角說，「還是你真的很想讓我喊你『主人』？」

 

「看不懂少廢話。」

 

哦，他懂了。

 

總之就是信或訊息一類的東西吧。

 

伊瑟向後一坐，兩手撐在身後，踢了踢腿，「那就麻煩你『讀』出來吧，畢竟這可是你該做的『義務』呢，『主人』。要不然我就去睡覺了，但你可別我睡一半拿刀砍我，那不符合你的身分。」

 

「閉嘴。」楠眼中閃過殺氣，他冰寒地瞪了眼伊瑟，但伊瑟仍然用那雙黑眸，疏離地笑望著他。

 

半晌後，楠才一扔木片，冷淡地說：「說了也毫無意義，睡你的覺，明天去找到那女人，然後發揮你的濫交能力。」

 

「……」伊瑟無語。

 

楠冷眼。

 

「你就不能說是『外交』能力嗎？」

 

「廢物又看不懂。」

 

「……但我聽得懂啊！你他媽的能別說話刺人嗎！我就算嘲諷也沒你這麼明顯！不准我罵人、不准我生氣、還不准我口出惡言，但為什麼你自己都可以！」伊瑟終於忍不住暴跳伸爪，然後一秒被未出鞘的刀給摔在地上。

 

砰！

 

伊瑟由下往上瞪著對方。

 

「現在。」楠說，「睡覺。」

 

黑色的長髮向上，是清冷的眸，「任務結束後，文化課內容罰寫一週。」

 

獲得了伊瑟從其他地方學來的一指中指。

 

×

 

窸窸窣窣、窸窸窣窣。

 

哥哥、哥哥。

 

今天是向日月七百二十三天，你看見了嗎？

 

啊。

 

那一定是非常漂亮的顏色吧。

 

×

 

一早，伊瑟臭著臉坐在屋簷上。

 

今日出著大太陽，將整個村落曬出一片的金，雖然還是有些雨水乾掉的腥氣，但伊瑟是撐著傘在屋頂上的，所以不大影響。

 

「裝模作樣的傢伙、噁心的傢伙、討厭鬼、硬脾氣……可惡，竟然多罰我寫兩週！不就是個中指嗎？真是小心眼……嘖，不知道還有沒有什麼更難聽的詞彙，這樣罵總覺得不過癮，下次偷偷去酒吧混混好了……」

 

他嘴裡嘟噥著，眼睛倒是不停，仔細並謹慎地尋找著，試圖再看見那女人。

 

或是那倆小女孩。

 

只是天色都逼近中午了，還沒有看見人影。

 

「奇怪了……」

 

照理說，以農村人的脾氣，不大可能睡到當日正午，特別是女性們，基本都要大清早起床，邊忙農活邊處理家事，就算年記再小也一樣。

 

而這村莊並不大，伊瑟只要站在最高處，誰在哪做了什麼都一目瞭然，伊瑟不可能錯漏。

 

……所以說，是沒出門，還是……？

 

伊瑟想了想，將傘收起扛上肩，朝昨天的森林跑去。

 

×

 

雨後的森林沾滿了一層朝氣，在陽光下閃閃發亮，而各種足跡也在泥濘處蔓延。

 

伊瑟瞇了瞇眼，關注上某三道凌亂的足跡。

 

一道是有些跌跌撞撞，又有些慢悠悠的成年女子足跡，很明顯應該是昨天那精神不太正常的女人的。

 

另外兩道偏淺的，則是明顯慌張在找人的那倆小孩。

 

而看那積水程度。

 

應當不是清晨雨停後才走的，而是在雨前……也就是半夜出的門。

 

伊瑟沿著那些痕跡往前跟去。

 

昨晚放至油布包的地方有著零散的木頭爪痕，還有像是誰跌坐在地，甚至爬行撲倒的痕跡，接著，是更加零散慌亂的足跡。

 

伊瑟腳勾著樹幹，身體向下一刮，他將樹皮湊到鼻間嗅嗅。

 

是同類。

 

果然有線索，昨晚真是太可惜了，再晚幾分鐘，估計目標便出現了，現在東西被拿走，八成已經被驚動了吧？都那個討厭的傢伙害的。

 

伊瑟嫌棄的撇嘴，接著，他笑了，舔了下露出的小尖牙。

 

那麼，現在是要回報呢，還是要回去找那討厭的傢伙呢？

 

這是個好問題。

 

×

 

黑色的硬靴敲在木製地板上，發出「喀搭」的聲音。

 

黑髮的少年，冷漠的不似他應有的年記，讓旁人見者退避，只餘那屋內的陰影，隨著他的長髮和披風，將光明遮去。

 

楠停在一道門前，剛抬眸，門便被推了開。

 

「抱歉、抱歉久等了……獵人大人，您怎麼來了？」一名中年男子推了開來，滿臉的陪笑，這是城主的管家，專門貼身打理城主大小事宜的人。

 

楠也沒為難他，用比起對伊瑟要和緩，但仍顯冰寒的口氣說，「有事。」

 

「……呃，好的、好的。」中年男子乾笑著，「但主人才剛睡，我這就去叫醒他，所以還需要請您稍等一會。」

 

楠眼角瞄了一眼窗外。

 

日正當午，太陽刺目。

 

男子再度乾笑了，「呃，這個……大人，您也知道，因為最近城裡的事情，主人比較勞心，所以整夜睡不好，直到早晨才輾轉睡下……」

 

「我記得，昨日我來時，也在睡。」楠不為所動地說。

 

而昨天他來時，已經接近傍晚。

 

中年人嘴一張一合，最終只回這句，「那個，真的很抱歉，我這就去叫醒他，這就去……」

 

「不用。」楠拉了下連衣帽，遮去眼中思緒，「我來只是想確認情報。」

 

「呃，確認情報？」中年人一愣，連忙道：「好的，那您有需要我們配合什麼嗎？請說？」

 

「你們這邊曾不曾流行過一種叫做『遮目』的疾病？」

 

「『遮目』？」中年男子再愣，像是意外對方怎麼會問這個無關的東西，但他也沒想太多，只是皺眉思索了一會，「嗯……關於這部分，我不太清楚，因為每年流行的疾病都不一樣，而這部分也不是我負責的……若大人您要的話，我可以去跟這十年來駐守在醫療所的醫療官詢問，他剛好也是退避在這個村裡，等整理好以後我再……再……」

 

「我三天後自行來取。」楠接下了話。

 

「啊，好的。」中年男子鬆了口氣，無比慶幸不用與『狩命者』那個怪物接觸，說話語氣瞬間高昂了些，「大人，不需要到三天，明天就行！那些疾病醫療官每年都記錄著，並且隨身攜帶！」

 

楠一皺眉，「逃命時也帶？」

 

「呃……」中年男子訕訕，他撓臉，「因為醫療官會將隨身家當和記錄本，一起放在一個盒子中貼身攜帶，所以我想應該是帶著的。」

 

「嗯。」楠點頭，「那麼明日我再來取，告辭。」

 

「啊，好的、好的……」中年男子連忙彎腰，「您辛苦了，如果有更新進度再跟我們說，您辛苦了……」

 

「嗯。」

 

步至門外，來往的村人遠遠避開這裡，並且偷覷著自己，竊竊私語。

 

楠視若無睹地抬眼望了下某方向，接著，皺眉。

 

那傢伙，又跑哪去了？

 

×         

 

與此同時，伊瑟正面對著眼前面露殺意的猩紅白狼，露出抹玩味地笑。

 

「嘿！」他說，肩上還敲打著雨傘，「別那麼緊張啊，我就是來看看而已。」