清淺

羨慕？

野貓第一次質疑起貓妖所說的話，那麼弱小的、殘忍的、需要聚集在一起才能生存的人類。

牠會羨慕？

野貓瞪著在院子裡，與貓妖一同下棋的儀秋，齜起了牙，隨即被若無其事掃來的綠色冷眸給驚得跑回住處。

牠才不羨慕呢。

牠是妖。

不需要與人類相伴生存。

其實野貓也不明白自己為什麼這麼堅持，在擁有意識以後，逃亡的、遇見的大妖也有幾個，但都沒有讓牠如此堅定的想留下。

或許只不過因為是第一次被妖出手拯救。

或許只不過是因為逃亡太累。

或許也只不過是因為……在貓妖身邊的靜謐安詳的獨特氣氛，讓牠感到親近和好奇。

雖然貓妖總是獨自一妖地待在屋簷上。

×

大人、大人……
若您遠去，請讓我代替您，守護這一家人……

×

　　八
　　
　　將水關掉，我走出浴室，隨手拿起每天有人送來的的乾淨毛巾擦乾身體。
　　
　　夏天的夜晚，逼近秋天，所以天氣有點太涼了。
　　
　　我將布習慣的纏到腰上，來到客廳，拿著發放下來的蘋果往嘴裡咬。
　　
　　大概是老了吧，竟然想起這麼久以前的事。
　　

七

在外圍工作將近十年，我身上被老師庇護的痕跡早就消失殆盡，我有著同樣黝黑粗糙的皮膚、粗壯的體格、沙啞大笑的喉嚨，尖銳聲響便工作、寬容時間便休息，偶爾睡土堆、偶爾睡112300號那，甚至能吃比別人高級一些的食物。

112300號還是很喜歡來找我，來聽我說許許多多的老師的故事，或著是與首都不同的外圍故事，112300號似乎是少見的，原本就是首都人的人，不曾缺乏食物，所以它也不曾被父母迫害過，它總是很嚮往外面的世界。

在首都是極少極少才有孩子的，尤其是愈內圍愈高級的愈少，最高級的我不清楚，但我知道大部分的人都選擇孤老死去，而人員的補充就從我們這些外圍的人選拔。

「提爾，還在工作啊？」

那天也逼近秋天，夜晚有種涼意，112300號帶著微笑經過我的土堆。

「呵呵，是啊***。」我笑著望著它，手邊一鏟一鏟地刨著土，外圍的種植地很少有成功的，但上層總讓我們每隔一段時間就去試其他的土地。

如果能種成功有了蔬果，就會被給予一些賞賜，甚至直接選拔進內圍。

六

那天我做了惡夢，糯糯美麗閃亮的黑髮被人吊在樑柱上，雙手雙腳被綁著，然後有個人不斷猛踹她的肚子。

一下、兩下、三下。

糯糯發出尖叫和悲鳴，然後，她發現了我。

眼神空洞。

我趴在自己的土堆上，不斷乾嘔著，胃早就在離開112300號住所時吐的乾淨，只剩胃酸不斷折騰。

瘋了瘋了，我喃喃自語。

五

感謝帝國！

頌讚帝國！

偉大的帝國，您的寬容、您的賜予、您的恩惠，若沒有您，我們只能生活在水深火熱之中！

您是世上最完美的帝國啊！

而我這卑微的存在，會拼死完成您所下達的所有職責！

頌讚帝國！

四

112300號。

是我在不斷躲避帝國狩獵兵後遇到的人，它跟我和糯糯和老師一樣，有著少見的黑髮。

第一次見到它時，它穿著厚重的工作服、從前方巨大的工廠中後門走出，它只是淡淡地望了趴在地面，灰頭土臉的我、和身後拿著槍嘻笑的帝國兵一眼後，道：「從今天起，你是外圍的低賤的人種。」

帝國兵咒罵一句後退走。

我又被庇護了。

我還記得它眉眼間的細紋，和那如同母親般的聲音。

112300號帶我去它分配的房子，並扔給我一件破舊的男裝。

三

老師一向出門歸來的時間不規律，所以我跟糯糯也沒怎麼上心，只是跟著弟弟妹妹們小心並悠閒的度日，偶爾教導年幼的弟妹們認字讀書、偶爾在廢墟外圍處撿些小玩意回來，除了真的太過年幼的嬰兒外，大家都很懂事，也不太需要我跟糯糯兩人操心。

那天我跟糯糯暫時告別，前往大型廢墟去關注有沒有重大事項，這已經是例行行事了，就算我不去，平常其他的三個「兄長」也會去的。

「真幸運撿到玩偶，雖然有點髒，但糯糯會喜歡的吧？」我懷裡揣著有些破損、被扔在泥水裡的兔子玩偶，自言自語地笑道，我正在通過地下道往回趕。

突然，在要將石塊推開的前一刻，聽到了刺耳的槍聲。

怎麼回事！

怎麼會有人在學校開槍！

我立刻將石塊推開，往上一跳，週遭沒有人，倒是槍聲又響起了──是大禮堂那邊──

二

糯糯在看著我。

「感謝帝國。」

沖著浴室溫熱的水，我舒服的忍不住發出聲音。

洗澡，在我出生的地方根本不存在的辭彙，我拿起棉花擠滿泡沫，奢侈又憐愛地將它抹到身體上。

隨著進入「烤爐區」正式工作，我身上的疤痕和繭已經淡化許多，雖然還是粗糙黝黑，但也有一點點回到少年時期的模樣了。

浴室的熱氣讓眼前一片矇矓，我征住了。